Sugar mommy, toyboy of gigolo: wat is het verschil?

Drie woorden die door elkaar lopen

Als ik vertel wat ik doe, krijg ik soms een knipoog en de vraag: “Dus jij bent een soort toyboy?” Of: “Is dat niet gewoon een sugar mommy-constructie?” Ik snap die vraag. De drie woorden gaan allemaal over een vrouw, een man en iets dat buiten de standaard relatie valt. Maar wie er goed naar kijkt, ziet drie heel verschillende werelden.

Ik ben Milan, sinds 2023 zelfstandig gigolo naast mijn andere werk. In dit stuk leg ik zo eerlijk mogelijk uit wat een sugar mommy is, wat een toyboy is en wat een gigolo is. Niet om een van de drie af te kraken, maar omdat ik geloof dat je pas een goede keuze maakt als je weet waar je voor kiest. En omdat de verwarring rond deze woorden onnodige schaamte oplevert, waarover ik ook schreef in waarom het taboe op gigolo’s verdwijnt.

Wat is een sugar mommy?

Een sugar mommy is een vrouw, doorgaans ouder en financieel stabiel, die een jongere man ondersteunt. Dat kan met geld zijn, maar ook met cadeaus, reizen, etentjes of het betalen van zijn huur. In ruil daarvoor krijgt zij gezelschap, aandacht en in veel gevallen ook intimiteit. Het is de vrouwelijke tegenhanger van de bekendere sugar daddy, en het hoort bij wat in het Engels sugar dating heet.

Wat sugar dating bijzonder maakt, is dat het zich presenteert als een relatie. Er is geen tarief per uur, er is een “arrangement”. Je ziet elkaar een paar keer per maand, je appt tussendoor, je bent een beetje elkaars partner. Op de Engelstalige Wikipedia-pagina over sugar dating staat beschreven hoe deze vorm van daten via speciale platforms is gegroeid, en hoe er discussie over is: is het een relatie, is het betaalde seks, of iets ertussenin?

Juist dat “ertussenin” is waar het kan wringen. Niemand heeft precies afgesproken wat er wanneer van wie verwacht wordt. Moet hij altijd beschikbaar zijn? Mag zij jaloers zijn als hij met iemand anders uitgaat? Wat als de een verliefd wordt en de ander niet? Voor sommige mensen werkt die vrijheid prima. Voor anderen wordt het een relatie waarin geld en gevoel zo verweven raken, dat niemand meer precies weet waar hij staat.

Wat is een toyboy?

Een toyboy is een jongere man die een relatie of affaire heeft met een oudere vrouw. Het woord klinkt speels, en zo wordt het ook gebruikt: de toyboy is de jonge minnaar, de vrouw wordt in dezelfde adem soms een cougar genoemd. Op Wikipedia lees je hoe het woord cougar sinds de jaren 2000 in de populaire cultuur terechtkwam, deels als compliment, deels als spottende term.

Het belangrijkste verschil met de sugar mommy: bij een toyboy speelt geld geen rol. Het is gewoon een relatie of een affaire, met alle gevoelens, onzekerheden en verwachtingen die daarbij horen. Het verschil zit in leeftijd, niet in de afspraak. Een toyboy kan je vriend worden, je minnaar, of na een paar maanden weer uit je leven verdwijnen, net als in elke andere relatie.

Ik vind het jammer dat het woord toyboy nog altijd een beetje lacherig klinkt. Een vrouw van vijftig met een vriend van vijfendertig wordt eerder bekeken dan een man van vijftig met een vriendin van vijfendertig. Dat is een dubbele standaard die gelukkig aan het verdwijnen is. Wie zich daarin herkent, vindt misschien steun in mijn stuk over een gigolo voor vrouwen van 50-plus.

Wat is een gigolo?

Een gigolo is een man die je boekt voor gezelschap, aandacht en intimiteit, voor een afgesproken tijd en een afgesproken prijs. In het Nederlands wordt het woord ook gebruikt voor een man die zich laat onderhouden door een rijke vrouw, zoals op de Nederlandse Wikipedia staat. Die oudere betekenis lijkt dus juist op die van de sugar mommy-relatie. In het hedendaagse gebruik, en zo werk ik ook, is een gigolo een escort man voor vrouwen en stellen. Wat het woord precies betekent, leg ik uitgebreider uit op de pagina over de betekenis van gigolo.

Bij mij zie je dat zo: je stuurt me een bericht, we bespreken wat je zoekt en wat je liever niet wilt, en we spreken een moment af. Een afspraak is er vanaf €120, all-in. Je weet vooraf wat het kost, hoe lang het duurt en wat er wel en niet gebeurt. Seks is nooit verplicht. Een afspraak kan ook een diner zijn, een avond praten, een massage of gewoon vastgehouden worden.

En na afloop? Dan ben jij weer vrij. Je hoeft me niet te appen, ik verwacht niets van je, en ik hoor niet bij je leven tenzij jij dat wilt. Dat klinkt misschien zakelijk, maar wie het heeft meegemaakt, weet dat juist die duidelijkheid ruimte geeft om je echt te ontspannen.

Het verschil in één overzicht

Het overzicht is natuurlijk een vereenvoudiging. Mensen zijn mensen, en relaties lopen zelden precies volgens een tabel. Maar het laat zien waar het echte verschil zit: niet in hoe oud iemand is, en ook niet in of er intimiteit is, maar in hoe duidelijk de afspraken zijn en welke rol geld speelt.

Waar het kan wringen: vage afspraken

Ik wil niemand vertellen hoe ze moet leven. Als een sugar-relatie voor twee volwassenen goed voelt, is dat hun keuze. Toch kan ik me goed voorstellen dat een vrouw er bewust níet voor kiest. Misschien heb je helemaal geen behoefte aan een tweede relatie naast je leven. Je hebt een baan, kinderen, vriendinnen, of een partner met wie je samen een afspraak maakt. Waar je dan naar verlangt, is een avond waarop iemand alleen aandacht heeft voor hen, zonder dat er daarna een verwachting blijft hangen.

Bij sugar dating is dat lastiger. Omdat het een relatie lijkt, ontstaan er relatiegevoelens: jaloezie, afhankelijkheid, het gevoel dat je iemand iets verschuldigd bent. En omdat er geld meespeelt, wordt het extra ingewikkeld als een van de twee wil stoppen. Wie betaalt, kan zich gaan afvragen of de ander er alleen voor het geld is. Wie ontvangt, kan zich gevangen voelen in een relatie die hij niet meer wil.

Bij een toyboy speelt dat geldprobleem niet, maar daar komt weer iets anders bij kijken: een relatie met een flink leeftijdsverschil vraagt het nodige van allebei, en de buitenwereld kijkt mee. Dat kan prachtig zijn, maar het is een relatie, met alles wat daarbij hoort.

Waarom ik kies voor duidelijkheid

Ik heb bewust gekozen om als gigolo te werken en niet als iemands sugar boy. Dat heeft alles te maken met eerlijkheid. Als jij mij boekt, weet je precies wat je krijgt: mijn volle aandacht, mijn respect voor jouw grenzen en een afspraak die past bij wat jij nodig hebt. Ik doe niet alsof ik je vriend ben om je aan me te binden. Ik doe ook niet alsof het geld er niet toe doet. Juist omdat dat helder is, kan ik er tijdens onze afspraak helemaal voor je zijn.

Wil je het gevoel van een date, met warmte en aandacht alsof we samen zijn? Dat kan, en dat heet een boyfriend experience. Het verschil met een sugar-relatie: het blijft een afspraak met een begin en een einde. Je loopt niet het risico dat je ongemerkt in een afhankelijke relatie belandt. Dat is ook waarom ik werk zonder bureau, met direct contact. Op het verschil tussen een escortbureau en een independent gigolo lees je waarom dat voor discretie en duidelijkheid uitmaakt.

En ja, het kan gebeuren dat je gevoelens krijgt voor iemand die je zo veel aandacht geeft. Dat is menselijk. Daar schreef ik eerder over in wat als je verliefd wordt op je gigolo. Het mooie van duidelijke afspraken is dat je dat gevoel kunt benoemen zonder dat er iets kapot gaat.

Wat past bij jou? Vijf vragen voor jezelf

Twijfel je tussen deze werelden, of weet je simpelweg nog niet goed wat je zoekt? Deze vragen kunnen helpen:

• Zoek ik een relatie, of een moment voor mezelf? Als je verlangt naar iemand die er elke week is en met wie je je leven deelt, past een gewone relatie of een toyboy beter dan een gigolo.
• Wil ik dat geld duidelijk of onzichtbaar is? Bij een gigolo weet je vooraf wat het kost. Bij een sugar-arrangement loopt geld door de relatie heen.
• Hoeveel ruimte heb ik in mijn leven? Een arrangement vraagt tijd, aandacht en emotionele energie. Een afspraak vraagt alleen dat ene moment.
• Heb ik een partner, en weet die ervan? Ik vind eerlijkheid naar je partner belangrijk. Op is een gigolo boeken vreemdgaan? lees je hoe ik daarover denk.
• Wat zou ik voelen na afloop? Opluchting, vrijheid, of juist verlangen naar meer? Daar zit misschien al je antwoord.

Over leeftijd, geld en schaamte

Wat deze drie woorden gemeen hebben, is dat ze alle drie een beetje beladen zijn. Een vrouw die een jongere man ondersteunt, een vrouw met een jonge minnaar, een vrouw die een man boekt: in alle drie de gevallen is het de vrouw die initiatief neemt in haar eigen verlangen. En dat was lang niet vanzelfsprekend.

Soms begint een eerste bericht aan mij met een excuus. Dat iemand “niet zo’n type” is. Of “gewoon nieuwsgierig”. Je hoeft je bij mij nergens voor te verantwoorden. Of je nu net gescheiden bent, weduwe, single door drukte, of in een relatie waarin het stil is geworden: het is jouw leven en jouw lichaam. Als je wilt weten hoe een eerste kennismaking verloopt, lees dan eerste keer een gigolo of escort.

Nog vragen?

Misschien herken je jezelf in een van de drie, of misschien in geen van allen. Dat is prima. Je mag me altijd eerst een vraag sturen, zonder dat het een boeking wordt. Ik antwoord zelf. Wat het precies kost, staat op wat kost een gigolo, en wie ik ben lees je op wie is Milan. Wil je weten welke woorden je verder tegenkomt in deze wereld, van BFE tot aftercare? Kijk dan in het gigolo-woordenboek.

Bronnen en verder lezen

Dit zijn de bronnen die ik gebruikte, of die ik de moeite waard vind om zelf te lezen.

• Wikipedia (EN): Sugar dating
• Wikipedia (EN): Cougar (slang)
• Wikipedia (NL): Gigolo
• De Telegraaf podcast: Milan werkt als gigolo, “Ik doe het niet voor het geld”
• Rutgers: kenniscentrum seksualiteit

Over de schrijver

Vragen over sugar mommy, toyboy en gigolo